Özellikleri; Yetişkin erkekler beyaz böğürleri ve mavi-gri gagaları haricinde tamamen siyahtırlar. Türe adını veren tepeli bir başları vardır.
Yetişkin dişiler, soluk kahverengi böğürlü, dalmaları diğer ördeklere nazaran daha basitçedir.
Beslenme; Bu kuşlar dalarak ya da suda besinlerini bularak beslenirler. Yumuşakçalar, sucul böcekler ve bazı bitkiler besinleridir. Gece ya da gündüz beslenebilirler.
Dağılımı; Tepeli patkalar, ılıman iklimlerde, kuzey Avrasya da yerleşim gösterirler. Bazen kışlarını geçirmek üzere Amerika ve Kanada nın sahillerine göçederler.